Tony NIVA mit seiner Band ist schon seit vielen Jahren ein Garant für knackigen AOR bzw. melodischen Hardrock! Die Grenzen verschwimmen bei der Band aus Stockholm ja gerne, was aber normal ist im Genre! Das ist ja auch der Grund, warum die Mucke bei NIVA niemals seicht oder überzuckert klingt, obwohl es nicht zu Lasten der Melodien geht. Zehn lange Jahre hat sich das Quintett Zeit für den Nachfolger von „Atmospherical“ gelassen, ich weiß gar nicht warum das so lange gedauert hat, aber die Zeit fliegt ja bekanntermaßen.
Egal, das insgesamt siebte Album startet mit dem agilen „Rock The World“ (siehe Video) sehr fetzig ins Album, wobei das folgende „Fatal Crash“ dem Beginn absolut ebenbürtig gegenübersteht. Ein mehr als gelungener Doppel-Wopper, der Lust auf mehr macht. Doch das Niveau kann leider nicht über das gesamte Album gehalten werden, denn Tony singt zumeist in einer sehr hohen Stimmlage, was mich auf Dauer etwas nervt. Das war mir bei den ersten beiden Liedern noch zu vernachlässigen, ist fortan aber leider öfter nicht mehr songdienlich, wie z.B. bei „Heaven Strikes Again“ im Refrain. Bei den Strophen wird in Normal-Lage gesungen, was mir persönlich besser gefällt als seine Versuche, es mit seiner Stimme in schwindelerregende Höhen zu schaffen. Da tut ein gradliniger Rocker wie „Rhythm Of The Heart“ ohne diese Höhenflüge richtig gut, auch weil der Mitsing-Faktor wie zu Beginn der Scheibe sehr hoch ist! Immer wenn es Riff-lastig und bodenständig zur Sache geht („Rise Up Again“ oder „Razor Tongue“) hat „Stratospheric“ auch seine starken Momente, keine Frage. Die obligatorische Ballade gibt es mit „Endlessly In Love“ dann erst als letztes Lied zu hören.
