GARY JOHN BARDEN prägte nicht nur als Sänger die ersten MICHAEL SCHENKER GROUP (MSG)-Alben, sondern war auch für ein Album sowie der Tour kurzzeitig Sänger von PRAYING MANTIS. Doch auch später kehrte er nochmal zu M. Schenker zurück, nämlich als Produzent, Sänger und ex-MAD MAX Frontmann MICHAEL VOSS dessen Produzent wurde und er das hervorragende Comeback-Album „In The Midst Of Beauty“ (2008) einsang und auf mit auf die 30th Anniversary Welt-Tour ging. Diese wurde ja seinerzeit ja mit der DVD „The 30th Anniversary Concert – Live in Tokyo“ 2010 in Bild und Ton dokumentiert. Auch war GJB bei den Studioalben „Immortal“ (2021) und „Universal“ (2022) für je einen Song als Gastsänger vertreten. Aber auch schon vorher trafen sich die Wege von Michael Voss und Barden häufiger, beispielsweise beim Projekt SILVER oder erneut mit Schenker beim MICHAEL SCHENKER FEST…ich weiß, etwas verwirrend die verschiedenen Michael Schenker Bandnamen, was wohl damals rechtliche Gründe hatte. Jedenfalls hatte auch da immer MICHAEL VOSS seine Produzenten- und Songwriter-Finger im Spiel!
Diese Finger hat „Vossy“ nun auch beim neuen GJB-Soloalbum „Empowered Emotions“ im Spiel, denn er schrieb nicht nur die Songs, sondern bediente auch bis auf die Drums (Gereon Homann) alle Instrumente und fungierte als Background-Sänger. Scheinbar weiß er genau, was dem seit einigen Jahren in Thailand ansässigen 71-jährigen Briten gut zur Stimme steht. Denn nach einem halbminütigen Intro geht es mit afrikanischen Rhythmen beim starken „Maasai Enkai“ genau da los, wo der geneigte Zuhörer seine Musik schon immer verortete, nämlich im grundsoliden, melodischen Hardrock! Das geschieht mit viel Gefühl und funktioniert tatsächlich auf kompletter Album-Länge, denn Vossy versucht nicht auf Teufel komm raus die alten Zeiten wiederzubeleben, sondern baut die Songs genau um die heutige, logischerweise reifer gewordene Stimme des Sängers herum. Die einminütige Ballade „Let The Children Play“ dient als Einleitung zum ebenfalls etwas ruhigeren, aber trotzdem kräftigen „The Ruling Class“ und bekommt auch von mir den Applaus, der am Ende dieses Songs zu hören ist. Kurz vor Schluss wird es mit „Walk Away“ nochmal etwas wehmütig und emotional, diese Power-Ballade klingt einfach bärenstark, bevor mit einem positiven, akustischen „We`ll Meet Again“ das Album einen ebenfalls ruhigeren, versöhnlichen Abschluss findet. Zuvor gibt es wirklich starke, jederzeit melodische Hardrock-Kost wie „Hit The Ground Running“ (siehe Video) oder „Ride Horseman Ride“.
Produzent Michael Voss ließ übrigens seine guten Kontakte spielen und besorgte einige bekannte Gäste wie DEEP PURPLE-Keyboarder DON AIREY, TOMMY DENANDER oder Drummer BRIAN TICHY für diverse Beiträge und dreimal dürft ihr raten…genau MICHAEL SCHENKER, der es sich nicht nehmen ließ, für „Dark Water“ die Gitarren beizusteuern!
