Schwedens SOEN legen mit „Reliance“ ihr 7. Studioalbum via Silver Lining Music vor und beim ersten Blick auf das – wieder einmal sehr stilvolle – Cover fällt auf, dass Album- und Songtitel wie bei allen vorherigen Alben nur aus einem Wort bestehen. Gilt also auch beim neuesten Machwerk „Wo SOEN draufsteht, ist auch SOEN drin“? Um es vorwegzunehmen, definitiv ja.
Auch wenn sich die Band, die vor mehr als 15 Jahren vom ehemaligen OPETH Drummer Martin Lopez, im Laufe der Jahre immer mehr vom anfänglichen Progressive Metal, der phasenweise sogar mit Tool verglichen wurde, verabschiedet haben, so haben sie es geschafft ihren ursprünglichen Stil mehr und mehr dem Alternative Metal / Hard Rock anzunähern, ohne ihre Wurzeln zu vernachlässigen. Nach einigen wirklich guten Alben hat der Vorgänger „Memorial“ 2023 nach meinem Geschmack dann doch etwas zu stark Richtung Mainstream geschielt, insofern habe ich mich „Reliance“ zwar neugierig, aber ohne jegliche Erwartungen genähert. SOEN bewegen sich generell in einem relativ eng abgesteckten Terrain, was die Songstrukturen angeht und eine gewisse Vorhersehbarkeit mit sich bringt. (Ob man das jetzt positiv oder negativ sieht, muss jeder für sich selbst beurteilen.) Das aktuelle Album nähert sich übrigens wieder mehr den metallischen Klängen an. Melancholisch düstere Klänge, gerne im Wechselspiel zwischen laut und leise, aber immer eingängig. Über allem thronend das herausragende Organ von Joel Ekelöf, der kraftvoll von hart über emotional und sanft zu verzweifelt die gesamte Bandbreite beherrscht. Das Album wird durch das rifflastige „Primal“ ideal eröffnet und ist direkt zu Beginn ein Paradebeispiel der beschriebenen Erfolgsformel von SOEN. Ein stampfender Groove dominiert, bevor Ekelöf mit seinem unverkennbaren Gesang einsetzt. Textlich werden, wie auch bei den vorherigen Alben, primär gesellschaftliche Missstände angeprangert, heutzutage leider eine nicht versiegende Quelle an neuen Ideen. SOEN wollen die Hörerschaft aber nicht in Depressionen stürzen, sondern möchten nach eigener Aussage ermutigen und aufzeigen, dass das Licht immer noch die Dunkelheit durchbrechen kann. Die 10 Stücke sind modern und standesgemäß druckvoll produziert und lassen den Hörer so komplett in das neue Werk eintauchen.
Wie auch die vorherigen Veröffentlichungen von SOEN braucht auch „Reliance“ ein paar Durchläufe, um seine wahre Schönheit und Tiefe zu entfalten!
