Michael Sweet ist Frontmann der seit den Achtzigern aktiven und heutzutage recht metallischen White Metal Combo STRYPER! Mit denen macht der Amerikaner echt gute Alben, doch auch für diverse Projekte beim berüchtigt-berühmten Frontiers Label ist der Sänger zu haben. So gab es diverse Alben unter dem Banner SWEET & LYNCH, ICONIC oder SUNBOMB die im Grunde alle Hard Rock machen, nur bei ICONIC ist der Mann dann „nur“ Gitarrist und Backingsänger. Jetzt hat er sich wie man am Cover von „Return Me To The Light“ auch sieht mit Songwriter, Musiker und Frontiers Hausproduzent Alessandro Del Vecchio (EDGE OF FOREVER und HARDLINE) als SOLEDRIVER zusammengetan. Das habe ich mir auf einer langen Autofahrt angehört und war dann begeistert! Warum? Weil das hier nicht nur gut, sondern auch nach Herzblut klingt. Oft sind diese Projekte ja etwas austauschbar und könnten auch von anderen Bands und Projekte gespielt und gesungen werden. Hier wurde sich dann offensichtlich noch etwas mehr Mühe gegeben oder man ließ sich mal mehr Zeit, ich kann ja nur spekulieren. In einem Interview las ich, dass del Vecchio (Gitarre, Bass und Keys auf der Scheibe) ja oft nur als Keyboarder gesehen wird, hier mehr mit der Gitarre komponierter Wie auch immer das spritzige Ergebnis weiß mich zu begeistern, Sweets Stimme ist im Mittelpunkt, während die luftige Produktion ganz im Sinne der Songs agiert. Geboten wird Hard Rock mit Pathos und kleiner AOR Kante. Fans des Musikers werden hier neue Facetten erkennen die bei den viel metallischeren STRYPER und auch bei seiner Arbeit mit George Lynch nicht so zum Tragen kommen. Ein cooles old school Metal Riffs wie bei „Saved“ oder die Megapathos Halbballade „Spinning Wheel“ sind schon mal zwei von vielen Überraschungen, wenn auch der Scheibe auf dem letzten Drittel etwas die Puste ausgeht und manches dann doch leicht nach Schema F tönt.
Es ist halt schwierig bei Frontiers Records aufgrund der monatlichen Flut von Veröffentlichungen sich diesen guten Alben dann heraus zu picken, im Falle von Soledriver hat es sich aber wirklich gelohnt!
