Der Sänger, Produzent und Songwriter Oliver Hartmann ist dem Groß der Rock-und Metalszene durch seine Arbeit mit Avantasia bekannt, was man nicht vergessen sollte ist seine eigene Baustelle Hartmann! Damit hat er bis jetzt vier Alben am Start, das neueste trägt den vieldeutigen Titel "Balance" und war auch der Anstoss für unser kleines Interview.

Oliver, das Artwork deines neuen Albums "Balance" ist ja sehr düster und minimalistisch ausgefallen, warum?

Minimalistisch ja, aber als düster empfinde ich das Cover nicht. Das Artwork für "Balance" hat diesmal Silvio Mancini übernommen, der nicht nur Sänger bei der italienischen Band EMPYRIOS ist sondern mittlerweile auch ein sehr gefragter Grafiker. Ich hatte die Vorstellung eine möglichst einfache schwarz-weiße grafische Darstellung von Gleichgewicht und Symmetrie zu haben, die eine gewisse Ruhe ausstrahlt. Nach verschiedenen Layouts hatte Silvio die Idee das Ganze mit sogenannten "Lissajous Curves" umzusetzen, was uns persönlich sehr gefallen hat.

Worauf bezieht sich der Titel "Balance" - Musik Texte oder gar die Produktion?

Eigentlich auf alles. Im Gegensatz zur vorherigen Produktion für "3" lief diesmal schon das Recording sehr locker und vor allem relaxed ab und hatten auch seitens des Labels keinen zeitlichen Druck, das Album zu einem bestimmten Termin fertig stellen zu müssen. So hatten wir die zeit, immer wieder ein bisschen Abstand zu den teilweise bereits fertigen Songs zu haben, was der nötigen Objektivität dient, um zum Beispiel Arrangements oder andere Feinheiten noch mal zu überarbeiten. Musikalisch gesehen ist für uns auf "Balance" wirklich alles sehr ausgewogen. Ein weiterer Grund für den Titel war aber mit Sicherheit auch die Tatsache, dass sich das Leben manchmal wirklich anfühlt wie ein richtiger Drahtseilakt. Es gibt immer wieder Sachen, die einen schnell aus der Ruhe und aus dem Gleichgewicht bringen können und da kommt es finde ich letztendlich doch immer wieder auf die richtige innere Balance an, um seinen Weg nicht zu verlieren. Bei "Dance on the wire" haben wir die Thematik aber eher spaßig verarbeitet, da es um jemanden geht, der eher als "Traumtänzer" zu bezeichnen ist und nicht einmal vom Seil absteigt, obwohl alles um ihn herum schon wackelt oder gar zusammenbricht (lacht).

Kann man dich als Wanderer zwischen den Welten sehen, Rock, AOR, Hard Rock ohne irgendeine Schublade bewusst zu füllen? Ich mag solche Kategorisierungen eh nicht so gern, da diese nicht immer greifen!

Ich denke so könnte man das schon sehen, dass sich bei HARTMANN einfach verschiedene Sachen zu einer Einheit vermischen und wir auch hier und zwischen den Stilen wandern. Ich war musikalisch schon immer nach allen Seiten offen, habe daher meine Einflüsse auch aus den verschiedensten Epochen und Stilistiken und lasse mich auch ehrlich gesagt ungern in Schubladen stecken. Natürlich hilft es dem Leser erstmal, wenn man eine Band musikalisch einer Richtung zuordnen kann, aber letztendlich sagt das nicht wirklich viel über die wahre Musik aus, weil man sie einfach hören muss um sie wirklich zu beurteilen. Und auch nicht jeder Song oder jede Platte gleicht der anderen. Das versuche ich zumindest zu vermeiden.

Wenn du "Balance" mit alten Scheiben vergleichst, wo siehst du Unterschiede?

Im Gegensatz zu "3" ist das Album wieder etwas melodischer ausgefallen. Einige Songs auf dem letzten Album waren um einiges härter als man es von uns gewohnt ist, z. B. "I won’t get fooled again", "Broken down" oder "Brothers", das Duett mit Tobias Sammet. Aber es waren einfach richtig gute Songs und deshalb wollten wir sie auf dem Album haben. Ich denke, das "Balance" wieder etwas mehr in die Richtung der ersten beiden Alben geht, wobei das keine bewusste Entscheidung beim Songwriting war sondern eher im Prozess des Schreibens einfach so entstanden ist. Das moderne im Sound ist denke ich immer noch da und es ist uns auch wichtig, genau das beizubehalten, da es wie ich finde ein wichtiger Teil von Hartmann ist. Ein weiterer Unterschied ist, das wir diesmal am Ende wesentlich mehr Songs im Kasten hatten als auf das Album passten, also sind auch wirklich nur die aus unserer Sicht besten Tracks auf "Balance" gelandet. Auch unser Bassist Armin hat diesmal einige Songs geschrieben und mit "Like a river" und " From a star" zwei wirklich starke Titel beigesteuert, die sich wie ich finde perfekt in den Stil und Kontext des Albums einfügen.

Ganz ehrlich "Shout" ist gut umgesetzt, aber die tausendste Coverversion, warum so eine ausgelutschte Nummer?

Mir war ehrlich gesagt gar nicht so bewusst, dass der Titel anscheinend schon so oft gecovert worden ist. Die Version von "Shout" schlummert schon sei einigen Jahren bei uns in der Schublade, eigentlich schon seit "Home", nur wollte sie bisher nicht so recht auf eines unserer Alben passen. Wir haben den Song, der übrigens einer meiner Favourites aus den Achtzigern ist, für "Balance" dann aber noch mal erneut überarbeitet und sind mit dieser Version jetzt eigentlich genau da gelandet, wo wir hin wollten. Sie steht irgendwie für sich und passt dennoch gut zu dem, was wir sonst mit Hartmann machen und bisher gemacht haben.

Es gibt ja einige Sänger die ja sehr als Gastsänger im Focus stehen, wobei manche sie dann auch für überpräsent halten, vielleicht aber vergessen, das die Musiker davon leben. Bei dir habe ich das Gefühl, dass du dich da eher rar gemacht hast, neben Avantasia. Was denkst du?

Ich versuche eigentlich bewusst bei nicht zu vielen verschiedenen Projekten mitzumischen, zumindest nicht an der Front. Einerseits tue ich das, um mich natürlich so weit wie es geht auf HARTMANN konzentrieren zu können und andererseits auch aus dem Grund, das ich es nicht so gerne mag, wenn man Musiker nicht mehr richtig zu festen Projekten oder Bands zuordnen kann. natürlich gibt es auch viele Sessionmusiker, die ausschließlich davon leben, ihre Brötchen damit zu verdienen, aber die tun es dann doch eher im Hintergrund. Ich persönlich finde es immer besser, wenn ein Künstler oder speziell ein Sänger nicht in zu viele Projekte involviert ist, da er nun einmal meistens das Aushängeschild einer Band ist. Aber ich kann natürlich den finanziellen Aspekt vieler Musiker verstehen, die einfach davon leben und leben müssen.

Du hattest mal ein recht cooles Video in dem zwei "Second Life" Avatare (einer warst du selber) spielen und die Band auch. Das finde ich nirgends mehr, bin ich blind, oder gab es da rechtliche Probleme?

Oh ja, das Video "Is It You" war ein wirklich lustige Geschichte, die in Kooperation mit "Second Life" entstanden ist. Mir ist aber nicht bewusst, dass das Video nicht mehr zu finden ist. Rechtliche Probleme gibt es da meines Wissens nach zumindest nicht. In den Clip bin auch nur ich zu sehen und nicht die ganze Band, daher sind wir auch gerade dabei, einen Videoclip zu einem Song des neuen Albums zu drehen, der dann hoffentlich auch Ende des Monats fertig wird.

Was hältst du von solchen Spielen oder dem verteufelten Internet?

Nun ja, ich persönlich bin keiner, derer die Internetspielen frönt, aber ich komme auch glaube ich aus einer anderen Generation. Ich kann natürlich den Reiz nachvollziehen, warum Kids oft den ganzen Tag vor der Kiste hängen, auch wenn ich das nicht besonders gut finde. Bei mir gab's halt noch Spiel- und Bolzplätze und vor allem keine Handys. (lacht).

Jaja, die gute alte Zeit! Du hast ja eine echt wertige Acoustic CD & DVD gemacht, aber anscheinend dieses Jahr nur einen Gig in dieser Art, ist das Thema für dich schon durch?

Die DVD und die Konzerte dazu waren schon eine tolle Geschichte, aber es ist einfach unwahrscheinlich schwer, alle 8 Musiker und Musikerinnen zeitlich unter einen Hut zu bekommen, deshalb haben wir auch in den letzten 3 Jahren keine Konzerte dieser Art mehr gemacht. Allerdings haben wir es für diesen Sommer doch geschafft, die gesamte Mannschaft noch einmal für dieses spezielle Konzert zusammen zu bekommen. Auch unser ehemaliger Keyboarder Jürgen Wüst wird mit am Start ein, was mich sehr freut. Mal sehen ob wir vielleicht sogar noch ein paar mehr Termine hinbekommen. Jetzt sind wir allerdings erstmal mit der Planung einer Tour im Herbst beschäftigt und wir arbeiten gerade daran, in der Zukunft einfach mehr live unterwegs zu sein als in der Vergangenheit und vor allen Dingen auch über die Grenzen von Deutschland hinaus. Mal sehen was alles kommt. Wir sind auf jeden Fall selbst gespannt!

Ich auch! Auch mit Strom sind Hartmann live sicherlich eine gute Sache wie ich schon feststellen konnte.